El Nasutoceratops fue un dinosaurio ceratópsido que vivió durante el período Cretácico tardío, hace aproximadamente 76 millones de años, en lo que hoy es Norteamérica. Su nombre significa “cara de cuernos grandes”, y fue elegido por la forma inusual de sus cuernos, mucho más largos y curvados hacia adelante que los de otros ceratópsidos.

Características principales

• Grupo: Ceratopsidae (pariente del famoso Triceratops).
• Tamaño: Medía alrededor de 4,5 metros de largo y pesaba hasta 1,5 toneladas.
• Cuernos: Poseía dos enormes cuernos sobre los ojos, más largos de lo normal en su familia, y un cuerno nasal muy pequeño.
• Cráneo: Tenía un hocico ancho y corto, con un escudo óseo en la parte posterior de la cabeza.
• Alimentación: Herbívoro; se alimentaba de plantas bajas, helechos y posiblemente flores primitivas.

Comportamiento y defensa

Los paleontólogos creen que el Nasutoceratops usaba sus largos cuernos para defenderse de depredadores como los tiranosáuridos de su época, pero también en disputas entre machos, ya sea por territorio o para impresionar a las hembras. Su estructura corporal indica que podía moverse en manadas, lo que le daba mayor protección.

Descubrimiento

El primer fósil de Nasutoceratops fue hallado en 2006 en Utah, Estados Unidos, dentro de la Formación Kaiparowits. Fue descrito oficialmente en 2013 por los paleontólogos Scott Sampson, Mark Loewen y Eric Lund. El hallazgo fue importante porque mostró la gran diversidad de ceratópsidos que existían en América del Norte.

Importancia científica

El Nasutoceratops es un ejemplo de cómo los dinosaurios ceratópsidos evolucionaron de diferentes maneras en distintas regiones. Sus cuernos, tan inusuales y grandes, lo convierten en uno de los más llamativos y únicos de su grupo.